NBA’de playoff heyecanına bu sabaha karşı oynanan iki maç ile devam edildi.
3-3 eşitlik bulunan seride Lakers evinde Denver Nuggets’ı konuk etti. İlk çeyrekte Denver, Lawson ile skor üretirken Lakers buna Gasol-Bynum ikilisinin pota altından bulduğu basketlerle karşılık verdi. Her iki takımın da savunmasını oturtamadığı ilk çeyrek karşılıklı basketlerle 25-24 Lakers üstünlüğü ile geçildi. İkinci çeyrekte ilk 6 dakikada Blake-Gasol ikilisinden 13 sayı bulan Lakers, 7 maçlık cezasını bitiren Metta World Peace’in önderliğindeki savunma gayretiyle de oyunun kontrolünü eline aldı. Rakibine 4 dakika skor imkanı vermeyen Lakers, hücumda da aksamayınca devreyi 48-42 önde kapattı.
Üçüncü çeyrekte Denver, bütün sezon boyunca en iyi yaptığı şey olan hızlı hücumları çok iyi değerlendirdi ve çeyreğin ortalarında 16’ya kadar çıkan farkı eritip eşitliği sağlamayı başardı. Denver, bu çeyrekte bulduğu 26 sayının yarısını başarılı oyun kurucusu Ty Lawson ile buldu. Son çeyreğe 1 sayı önde giren Lakers, Denver’ın kenardan gelen oyuncusu Al Harrington’ın ritmini bozamayınca bir ara 4 sayı farkla geri düştü. Fakat bu bölümden sonra Metta World Peace-Blake ikilisiyle üç sayı çizgisinin gerisinden; Gasol ve Bynum ikilisiyle de pota altından rahat skor üreten Lakers oyunda kontrolü yeniden eline almayı başardı. Maçın sonlarına doğru savunmada sertlik gösteren Lakers, maçı 96-87 kazandı. Bu galibiyetle seriyi 4-3 kazanan Lakers, Batı Konferansı’nda yarı finale yükseldi ve Oklahoma’nın rakibi oldu.
Turu geçen Lakers’ta yıldız oyuncu Kobe Bryant 17 sayıda kalırken serinin en eleştirilen oyuncusu Pau Gasol 23 sayı 17 ribaund ile oynadı. Bynum 16 sayı 18 ribaund ile mücadele ederken kenardan gelen Steve Blake 19 sayılık, Metta World Peace ise 15 sayılık önemli katkı verdi. Denver Nuggets’ta ise Ty Lawson ve Al Harrington 24’er sayı atarken Arron Afflalo 15 sayı üretti ancak galibiyet için yeterli olmadı.
Doğu Konferansı yarı final serisinin ilk maçında ise Boston evinde Sixers’ı ağırladı. Maça hem hücumda hem de savunmada çok iyi başlayan Sixers, bu çeyrekte özellikle Iguodala’nın üstün performansıyla kolay pes etmeyeceğinin sinyallerini verdi. Kevin Garnett’ın basketlerine rağmen Boston, ilk çeyreği 10 sayı geride kapattı. İkinci çeyreğe de kenardan gelen oyuncularından aldığı katkılarla farkı koruyan Sixers, as oyuncuların yeniden oyuna dönmesiyle beraber hücumda skor üretmekte bir hayli zorlandı. Garnett ve Bass ile hücumları değerlendiren Celtics farkı kapatmayı başarsa da ilk yarı 47-42 Sixers üstünlüğü ile sona erdi. Üçüncü çeyreğe her iki takım da skor üretme konusunda sıkıntılı başlasa da ilerleyen dakikalarda her iki takım da hücumda yüksek yüzdeyle oynadı. Karşılıklı basketlerle geçen bu çeyrek 71-67 Philadelphia temsilcisinin üstünlüğü ile geçildi. Son çeyrekte tecrübesini ve sıkı savunmasını devreye sokan Boston Celtics, hücumda da Garnett-Pierce-Rondo üçlüsüyle kritik hücumlardan boş dönmedi ve son dakikalarda yakaladığı 7-0’lık serinin de yardımıyla maçı 92-91 kazandı.Böylece Celtics seride 1-0 öne geçti.
Boston’da Rajon Rondo 13 sayı 17 asist 12 ribaund ile triple-double yaptı. Kevin Garnett 29 sayı 11 ribaundluk performansıyla maçın yıldızı olurken Paul Pierce 14 sayı üretti. Konuk ekip Sixers’ta ise Andre Iguodala 19 sayı ile oynarken Evan Turner’ın 16 sayı 10 ribaundluk katkısı galibiyet için yeterli olmadı.
NBA playofflarına bu akşam oynanacak iki maç ile devam edilecek;
20.00 – Memphis Grizzlies – Los Angeles Clippers (3-3)
22.30 – Miami Heat – Indiana Pacers (0-0)
Mert Kaya / NationalTurk
