Johnny Phillips Jorge Mendes’li Wolverhampton’ı anlattı
Her şey Fulham’la başladı ve en azından Vitor Pereira için orada sona erdi. Fulham’ın stadyumu Craven Cottage’daki takım seçimi bir istifa mektubu niteliğindeydi. Brezilyalı ikili Andre ve Joao Gomes ile yaşadığı anlaşmazlık, ikilinin yedek kulübesinde kalmasına neden oldu.
Son haftalardaki bazı çılgın seçimler ve tuhaf taktikler göz önüne alındığında, görevden ayrılan teknik direktöre bir ayrıcalık tanınamaz, ancak bu durumun temel nedeni o değil.
Bir zamanlar Avrupa’da iddialı olan bir takım için acı bir düşüş oldu. Fosun’un ilk yıllarındaki transfer kalitesi ve yatırımları, taraftarların gözleri önünde paramparça oldu.
Yine Fulham.
2022 yaz transfer döneminin başlamasından birkaç hafta sonra, Fulham teknik direktörü Marco Silva, Jorge Mendes’ten bir telefon aldı.
Portekizli teknik direktör, Batı Londra kulübüyle yeni bir üst lige yükselmişti ve transfer bütçesinin önemli bir bölümünü, serbest statüde ki oyuncu Nemanja Matic’i Craven Cottage’a getirmek için ayırmıştı. Oyuncu ayrıca AS Roma’dan gelen bir teklifi de değerlendiriyordu, ancak Craven Cottage’da büyük bir sözleşmeyle ikna edilebilirdi.
Jorge Mendes’in ekibi Joao Palhinha’nın yaklaşık 20 milyon sterline alınabileceğini söylediğinde, Silva inanamadı. Sporting Lizbon’un defansif orta saha oyuncusunu uzaktan beğenmişti ama Wolves’un tercih edilen alıcı olduğu bir anlaşma nedeniyle transferinin imkansız olduğunu düşünüyordu. Fulham hemen devreye girdi ve büyük bir başarıya imza attı.
Gestifute ile Batı Midlands kulübü arasındaki ilişkinin, Fosun’un kulübü devralmasından bu yana olduğu kadar sorunsuz ilerlemeyebileceğinin ilk işaretiydi.
Gecikmenin nedeni, Wolves’un Sporting Lisbon’un ihtiyaç duyduğu parayı peşin olarak alabilmesi için finansmanı zamanında onaylayamamasıydı. Teknik direktör Bruno Lage, 2022/23 sezonuna kadrosunun yetersiz olduğuna inanarak girmişti ve Leeds’e karşı alınan 2-1’lik açılış maçı yenilgisi bu endişeleri gidermeye yetmedi.
Fosun başkanı Guo Guangchang, Fulham ile sahasında oynanan ve hayal kırıklığı yaratan 0-0’lık beraberliği izledikten sonra uçağa bindi ve Jorge Mendes ile görüşerek transferin son gününden önce önemli miktarda bütçe verdiğini söyledi. Ve Goncalo Guedes ile Matheus Nunes yüksek meblağlar karşılığında takıma katıldı.
Şüphesiz ki Gestifute’nin ücretleri Fosun’u endişelendirmeye başlamıştı ve diğer yandan ajans, Premier Lig’de iki kez yedinci sırayı getiren modelin tam olarak desteklenip desteklenmediğini sorguluyordu. O zamana kadar Mendes, ya da daha doğrusu sahadaki ortağı Valdir Cardoso, fiili sportif direktördü, ancak öncelikleri sınanıyordu ve Gestifute’nin ilk önceliği her zaman kendi başarısıydı.
Wolverhampton sezonun ilk aylarında başarısız olunca, Lage’nin görevden alınmasıyla teknik direktörlük koltuğunda değişiklikler yaşanmaya başladı. Sezonu raydan çıkarmakla tehdit eden telaşlı bir yeni teknik direktör arayışı başladı. Bir numaralı hedef Julen Lopetegui ilk teklifleri reddetti.
Wolverhampton temsilcileri, eski teknik direktör Nuno Espirito Santo’yu geri dönmeye ikna etmek için Dubai’de bile görüştüler. Daha sonra QPR teknik direktörü Michael Beale görevi üstlenmeyi kabul etti, ancak Wolverhampton’a gitmesi gereken sabah, takımla vedalaşmak için Championship kulübünün antrenman sahasına gittiğinde fikrini değiştirdi.
Lopetegui, başkan Jeff Shi‘nin kendisiyle görüşmek üzere bizzat İspanya’ya gitmesinin ardından sonunda projeye dahil olmaya ikna edildi. Taraftarlar bu bağlılıktan çok memnun kaldılar, Güney Tribünü’nden yükselen tezahüratlar da bunu ilan etti.
Sportif direktör Matt Hobbs, Wolves’un Ocak 2023’te Matheus Cunha’yı (önce kiralık olarak), Mario Lemina’yı, Pablo Sarabia’yı, Joao Gomes’i ve Craig Dawson’ı kadrosuna katarak büyük harcamalar yapmasıyla projenin “yeniden başladığını” duyurdu. Ancak sonra 2023 yazı geldi.
Gestifute artık iş yapmak için Wolves’u ilk seçenek olarak beklemeyecekti. Bunun bir nedeni, Hobbs’un farklı pazarları keşfederek ve transfer politikasına kendi damgasını vurarak yön değiştirmek istemesiydi. Bir başka faktör de vardı. Hobbs ve transfer departmanı, Fosun’un transfer döneminden büyük bir kar elde etmek istediğini (sonradan 70 milyon sterlinin üzerinde bir kar elde edildiği ortaya çıktı) ve önemli satışların gerekli olacağını öğrenince şaşırdılar.
Kamuoyuna açıklanan gerekçelerden biri Finansal Fair Play (FFP) gerekliliklerini karşılamak olsa da, bu strateji açıkça bunun ötesine geçerek, Çinli holdingin kulübe bugüne kadar yaptığı 300 milyon sterlinin üzerindeki yatırımdan sonra gerekli gördüğü, kendi kendini idame ettiren bir girişim haline geldi.
Lopetegui, antrenman sahasında sert ültimatomlar vererek ve İspanyol bir gazeteciye verdiği röportajlarla kulübün medya departmanını ve Shi’yi hazırlıksız yakalayarak kontrolden çıktı. Bölücü bir figür olan Lopetegui, kendi ayrılışını sağlamaya çalıştı ancak büyük bir sözleşmeden vazgeçmek istemedi.
İşler, sezonun Manchester United deplasmanındaki açılış maçından bir hafta önce doruk noktasına ulaştı; kulüp, elinin kolunun bağlandığını hissederek Lopetegui ve ekibine 10 milyon sterlinin üzerinde tazminat ödemeyi kabul etti ve ardından Gary O’Neil’e yöneldi.
Ve belki de Fosun’un görev süresi boyunca ilk kez, deneyimli bir futbol yöneticisinin eksikliği kulübü gerçekten olumsuz etkiledi. Bu noktaya kadar, Nuno ve teknik ekibinin çalışmaları, Gestifute’nin desteğiyle birlikte, yönetim kurulundaki deneyimsizliği gizlemişti. Fosun çekleri yazdığı ve Nuno’nun elit teknik ekibi işini yaptığı sürece, Wolverhampton başarılı olabiliyordu.
Wolverhampton, 2023-24 sezonuna yatırımlarının karşılığını almak isteyen bir yönetim, daha önce güçlü olan bir menajerlik şirketinin marjinalleştirilmesi, milyonlarca liranın tazminatlara harcanması, nispeten yeni bir sportif direktörün güç merkezi kurmaya çalışması ve Ian Jenkins, Shaun Derry ve Neil Cutler’ın desteğiyle, ağırlıklı olarak Portekizce konuşan bir kadroyu şekillendirmekle görevli, deneyimsiz bir İngiliz baş antrenörle girdi.
O’Neil’ın sahada elde ettiği başarılar ne olursa olsun – ve o sezon boyunca takımı istikrara kavuşturma biçimi için takdiri hak ediyor – saha dışında yeterince bütüncül bir düşünce yoktu. 2024 yazı, kulüp yönetimi için korkunç bir dönemdi. Sezonluk bilet fiyatlarına zam yapma kararı, taraftarlar arasında kalıcı bir ayrılığa neden oldu. Yıllık olarak nispeten küçük bir kar artışı elde etmek için taraftarları hedef almak, sadakati ödüllendirmenin gereksiz ve adaletsiz bir yolu gibi görünüyordu.
Bu, Premier Lig’deki Wolves’un rakipleriyle fiyatları “kıyaslamak” adına yapılmıştı, ancak durum Pedro Neto ve Max Kilman’ın ayrılmasıyla birlikte üst düzey yeteneklerin sürekli satılmasıyla sonuçlanmıştı. Aynı zamanda, hedefler kasıtlı olarak düşürülüyordu. Shi, taraftarlara yazdığı açık mektupta, “Eğer sadece kupalar veya sürekli Avrupa futbolu peşindeyseniz, Wolves ideal bir seçim olmayabilir” diye yazmıştı.
Herhangi bir tekil alıntıda olduğu gibi, bu cümlenin daha geniş bağlamı, Shi’nin iletmeye çalıştığı mesajla birlikte anlaşıldı. Wolves’un, Liverpool, Manchester United ve benzerlerinin güçlerinin hakim olduğu zorlu ve dengesiz bir piyasada uzun vadeli bir geleceği sürdürebilmesi için mali açıdan ihtiyatlı olması gerekiyordu.
Ancak arka planda, bir başka yaz satışları, sezonluk bilet fiyatlarındaki artış ve Fosun’un ilk geldiğinde ve o zamanki yüksek hedefleri açıkladığında taraftarları heyecanlandıran anlatıdan bir sapma vardı.
Taraftarlar ayrıca, Steve Bull Stand’a yönelik stadyum iyileştirme planlarının durması gibi işletmenin diğer alanlarına yapılan yatırım eksikliğinden de endişeliydi. Son zamanlarda, Wolves’un 1. Kategori Akademi personelinin yüksek profilli ayrılışları da benzer endişelere yol açtı.
Hobbs elindeki seçenekleri değerlendirdi, ancak 2024 yaz transfer dönemi, geleceğe yönelik potansiyeli olan oyuncuları almaya odaklandığı için sınırlı bir başarıyla sonuçlandı. O’Neil, kulübün stoper konusunda eksik olduğunu ısrarla belirtirken, sportif direktörü ise Craig Dawson’ın Premier Lig seviyesinde kendini kanıtlamış olmasına rağmen, Wolves’un sezona sadece dört stoperle girmekten rahat olduğunu açıkladı.
2024-25 sezonu ilerledikçe, her departmanın kendi konumunu haklı çıkarmaya çalıştığı hissi uyandı. O’Neil’ın maç sonrası röportajları, oyuncuların mağlubiyetlerde yardıma ihtiyaç duyduğunu sık sık ima ederken, her galibiyet taktiksel üstünlüğe dayanıyordu. Galibiyetler elbette nadirdi.
Her şey, korkunç bir sonuç serisiyle doruğa ulaştı. Bournemouth’a karşı evde alınan 4-2’lik mağlubiyet ve sınırlı bir Everton takımına karşı alınan 4-0’lık ağır yenilginin ardından, kaptan Mario Lemina’nın antrenörleriyle tartışmaya girdiği West Ham’a karşı bir başka mağlubiyet geldi. Ardından Ipswich’e karşı evde alınan 2-1’lik mağlubiyette Matheus Cunha, maçın son anlarında bir Ipswich teknik ekibi üyesiyle tartışmaya girdi ve gözlüğünü yüzünden aldı.
Wolverhampton, Jorge Mendes ve Emmanuel Agbadou
O’Neil sahneden ayrıldı. Birçok tanınmış Premier Lig teknik direktörünün görevi devralma teklifini reddetmesi üzerine Jorge Mendes devreye girdi ve Pereira’yı bu göreve getirdi. Yeni teknik direktör, Ocak transfer döneminde Emmanuel Agbadou adında bir stoperle desteklendi. Vitor Pereira ile gelen değişiklik bir çıkış yarattı ve Wolverhampton, zor durumdan kurtuldu.
Önceki iki yaz önemli karlar elde etmekle ilgiliyken, en son transfer dönemi futbol departmanında bir yeniden yapılanmayla geçti. Dışarıdan bir denetim yapılmıştı ve Hobbs ilk kurban oldu. Shi’nin desteğini korudu ancak hiyerarşinin başka yerlerinde performansı ve belirli bir oyuncunun inisiyatifine yönelik algılanan eğilim konusunda huzursuzluk vardı.
Karşı argüman ise en azından bu oyuncuların kendi sahalarında kendilerini kanıtlamış olmaları ve Wolves’un bu tür bir düzenlemeyle geçmişinin olmasıydı. Daha az bir rol teklif edilen Hobbs için bu sürdürülemez bir senaryoydu ve transfer piyasasında karışık bir performans sergileyerek ve itibarı büyük ölçüde korunarak ayrıldı.
Cardoso, Compton Park’ı daha sık ziyaret etmeye başlamıştı. Yeni futbol direktörü Domenico Teti ve Pereira’nın istediği iki antrenör daha geldi. Premier Lig’e hazır yetenekleri transfer etmeye odaklanılacaktı. Jhon Arias, Kulüpler Dünya Kupası’nda iyi performans göstermişti ve Pereira onu önceliği haline getirdi.
Gestifute, Fer Lopez’i transfer etme konusunda Wolves’u yönlendirirken, daha sonraki transferler ise iç transfer departmanı ve dış danışmanların karışımından oluştu ve Jorge Mendes tarafından da desteklendi.
Cunha, Nelson Semedo ve Rayan Ait-Nouri’nin ayrılmasıyla Wolves inanılmaz bir şekilde oyalandı. Jorgen Strand Larsen’in de ayrılması bekleniyordu ancak bu transfer gerçekleşmedi. Cunha, Ait-Nouri ve Strand Larsen’in satışlarından elde edilecek para yaz başında erken bir aşamada birikmiş olsaydı, kadroyu gerçekten güçlendirecek önemli bir miktar para elde edilebilirdi.
Bunun yerine, Strand Larsen için masaya konulan 60 milyon sterlinlik teklif kabul edilemeyecek kadar geç geldi. Bir transfer hamlesinden çok uzak olan bu yaz, değerli zamanın boşa harcanmasıyla kadronun daha da zayıfladığı bir dönem oldu.
Kulüp, satışlardan elde edilen paranın büyük kısmının yeniden yatırıldığını gösterebilir ki bu haklı bir noktadır, ancak Hobbs sonrası dönem, kusurlu bir stratejiyi ve kararlı planlama eksikliğini ortaya koydu.
Transfer dönemini bir başarı olarak gösterme girişimleri, Körfez Savaşı sırasında Irak Enformasyon Bakanı olan Komik Ali’nin, etrafında mermiler patlarken savaş alanında zaferler kazandığını iddia etmesine benziyordu. Taraftarlar, önlerinde böylesine zorlu bir sezon varken takımın gerçek kaliteden bu kadar yoksun görünmesinden dehşete düştüler.
Sonuçlara rağmen, birçok kişi Vitor Pereira’nın takımı kurma ve en güçlü kadrosunu belirleme konusunda daha iyisini yapması gerektiğini savunacaktır. Kendisinden önce Lage, Lopetegui ve O’Neil gibi, teknik direktör de bu yazın başlarında transfer seviyesiyle ilgili endişelerini kamuoyuna açıklamıştı.
Hepsinin eksiklikleri olsa da, Nuno’nun desteğiyle desteklenmiş olsalardı daha iyi performans gösterebilecekleri argümanını da beraberinde getiriyor. Pereira’nın Craven Cottage’daki takım seçimi beyaz bayrağı kaldırdı, ancak bu giderek imkansız bir iş haline geliyor.
Ancak daha derin bir sorun var ve bu, Wolves’un bir kulüp olarak ne olduğuna dair bir mesele. Taraftarlar ve yönetim arasındaki ilişki artık paramparça olmuş durumda. Bunun sonucunda oyuncular ve yönetim, öfkeli taraftarlara durumu açıklamak zorunda kaldı.
Burnley yenilgisinden sonra Güney Tribünü’nün tepesinde Jose Sa’nın yaptığı konuşmanın videosu izlemesi zor bir görüntüydü. Sa bundan sorumlu değil, taraftarlar da değil.
Tarihsel bağlamda, kulüp durumu kendi lehine çevirecek bir formül bulamazsa daha fazla acı yaşanabileceği konusunda bir uyarı var. 2011/12 sezonunda Premier Lig’den son küme düşme, uyumsuz bir kadro ve başarısız teknik direktör değişiklikleri sonucunda daha da aşağıya, League One’a kadar gerilemeyle sonuçlanmıştı.
Bu sefer küme düşme yaşanırsa, Wolves’un Championship seviyesinde toparlanabileceğine dair ikna edici bir neden yok. Aksine, bu takım uçuruma doğru hızla ilerliyor. Küme düşme son anlamına gelmeyecek, sadece temel bir değişiklik olmadığı sürece sorunların devamı anlamına gelecektir.
Molineux sokaklarında ve koridorlarında öfke ve hayal kırıklığı kol geziyor. Kıyaslama çalışmalarının amacı bu olmamalıydı. Her şeyden önemlisi, üzüntü var. Sadece beş yıl önce Avrupa’da heyecan verici bir şekilde yarışan bir takımın şimdi bu yolda olduğunu görmek üzücü.
Kulüp için potansiyel bir alıcıya dair ilk söylentiler, hikayeye yeni bir boyut kattı. Fosun’dan birkaç yönetici Burnley maçını izlemek için İngiltere’ye gitti. Anlaşılır bir şekilde, ilk yatırımı göz önüne alındığında, holding, kısmi bir satış karmaşık görünürken, düşük bir fiyata kontrolü bırakmak istemeyecektir.
Ayrıca, birçok dış girişimde bulunan markanın fikri mülkiyeti de var ki bu, bir alıcı için mutlaka cazip olmayabilir, ancak Fosun’un elinde tutmak isteyebileceği bir şey olabilir. Şimdilik bunların hepsi varsayım.
Peki ya sonra? Yeni bir teknik direktör gelecek ama aynı sorunlarla karşılaşacak. Ocak ayına kadar takımı güçlendirmek için hiçbir şey yapılamaz, ancak kadro önemli ölçüde güçlendirilmedikçe bu kadro için hiçbir umut yok.
Daha uzun vadede, Fosun kontrolü elinde tutmayı amaçlıyorsa, futbol işletmeciliği perspektifinden deneyimli, bağımsız bir gözü liderliğe katma fırsatı göz ardı edilemez. Sahipler bu boşluğu doldurmalı. Oyuncular ve teknik direktör kim olursa olsun yardıma ihtiyaç duyuyor, taraftarlar Fosun’un her yıl aynı şeyleri tekrarlamak yerine gerçek bir strateji oluşturacağını görmeli.
Bu sezon neredeyse kesinlikle kayıp bir sezon, ancak çaresizce izleyen ve ihmal edilmiş hisseden taraftarlara bir zeytin dalı uzatılmalı. Herhangi bir kulübün en büyük gücü taraftarlarıdır. Bu bağ bir kez koptuğunda, geri dönüş çok uzun sürer.
Johnny Phillips
Fosun yönetimindeki Wolverhampton ve kısa hikayesi – Video
Bu kısa belgesel video, Fosun’un Wolves’u sahiplenme tarihini ve kulübün neden bu kadar tehlikeli bir durumda olduğunu inceliyor.
Tom Parker, Wolverhampton’ın yükselişini ve düşüşünü ayrıntılarıyla anlatıyor ve Wolves’u çevreleyen sorunlar hakkında çeşitli taraftar gruplarıyla görüşüyor.
Ayrıca, 8 Aralık’ta Manchester United’a karşı görülen taraftar protestolarına yol açan nedenleri de detaylandırıyor.
